از زمانی که مردم جهان متقاعد شدند مطالعه و بررسی آینده امکان پذیر است، زمان زیادی نمی گذرد. تا پیش از نیمه های قرن نوزدهم، حرف زدن از آینده مترادف با رمل و اسطرلاب، طالع بینی، کف بینی و ... بود. همه فکر می کردند: "سالی که نکوست، از بهارش پیداست!".