اينترنت امروزه دنياي شگفت انگيزي را كه ما درآن زندگي می‌كنيم متحول كرده است. اينترنت همچنين به وجود آورنده دنياي كاملا جديد و ارتباطي جهاني است كه هر فردي كه به آن وارد می‌شود می‌تواندخودرا فرد ديگري وانمود كرده و هركاري كه بخواهد درآن انجام دهد. استفاده از اينترنت به طور تصاعدي از اواخر دهه 1990 در حال رشد و توسعه بوده است و حقيقتا روشي جديد را براي تبادل اطلاعات و تاثيرات متقابل جهاني تعريف كرده است.

امروزه كودكان و نوچوانان، می‌توانند در ادامه زندگي شان يكي از ساكنان اين دنياي جديد باشند. آنها نسبت به بزرگترها نگاهي بسيار متفاوت به اينترنت دارند. اينترنت اين امكان را فراهم می‌كند كه كودكان و نوجوانان مطمئن شوند كه با همسالان خود ارتباط دارند. زيرا در بسياري از مواقع، طرف مقابل واقعا يك بزرگسال است. هرچند ممكن است بچه‌ها و افراد جوانتر از خطرات ارتباط اينترنتي آگاهي داشته باشند ولي در مورد رفتارها و عكس العملهاي اينترنتي تصميماتي می‌گيرند كه گويي بار اولشان است و هيچ آگاهي در اين مورد ندارند.

والدين، كامپيوتر و اينترنت را در اختيار كودكان خود قرار می‌دهند و گمان می‌كنند كامپيوتر وسيله اي براي هوشيار كردن آنهاست و می‌تواند در ايجاد ارتباط با دوستانشان به "آنها كمك كند و از رفتنشان به خيابانها و پرسه زدن در كوچه و بازار جلوگيري كرده و مشكلات اين چنيني را كاهش دهد. با وجودي كه هيچ شكي در فوايد استفاده از اين تكنولوژي نيست، اما اين تصور غلط كه كاربرد اينترنت هيچ ضرري به دنبال ندارد، هنوز هم در پرونده‌هاي متداول اخير در رابطه با ربودن كودكان، سرقتهاي هويتي،گرفتن فيلمها وموسيقي‌هاي غير مجاز و هزاران مورد سرقت ذهني به چشم می‌خورد.

نتايج حاصل از بررسيهاي علمي نشان می‌دهد كه تفاوتهاي چشمگيري بين والدين  و فرزندان در آشنايي با علم كامپيوتر و كاربرد مهارتهاي آن وجود دارد. اين تفاوت زماني بيشتر به چشم می‌آيد كه خاطر نشان كنيم كه كودكان ونوجوانان دائما به اينترنت متصل هستند.

بي هويتي اينترنت و سهولت در خلق شخصيتهاي متفاوت، روش كاملا نويني است كه راه را براي سودجويان، سارقان هويتي، دزدان كامپيوتري و.... هموار كرده است. از آنجايي كه كودكان و نوجوانان نوعا از حلقه‌ها و تكنيكهايي كه سود جويان براي فريب دادن قربانيانشان استفاده می‌كنند، آگاه نيستند و اغلب از اينترنت به عنوان بخش روزانه اي از زندگي شان استفاده می‌كنند، نسبت به ساير كاربران اينترنتي، در معرض ريسك بالاتري هستند. بنابراين براي وضوح بيشتر مطلب ابتدا لازم است آشنايي نسبي با مفهوم اينترنت پيدا كنيم، سپس به خطراتي كه اين رسانه نو ظهور براي كودكان ما دارد خواهيم پرداخت.

اينترنت چيست؟

اينترنت متشكل از ميليونها كامپيوتر است كه همگي مشابه شبكه بزرگي از تارهاي عنكبوت به هم مرتبطند. برخي از كامپيوترها، ميزبان اطلاعاتي می‌باشند و بقيه، براي افرادي مثل ما و شما، دسترسي به اطلاعات را فراهم می‌آورند.

ايجاد پايگاههاي اينترنتي به سال 1969 يعني زماني كه وزارت دفاع آمريكا، آژانس پروژه‌هاي تحقيقاتي گسترده ( ARPA )  را بنا كرد، برمي گردد.. اينترنت مالك خاصي ندارد و آژانس پروژه‌هاي تحقيقاتي گسترده، اينترنت را جهت تمركززدايي اطلاعات به وجود آورد. بنابراين اينترنت براي عملكرد متكي به يك يا چند كامپيوتر نيست و هيچ شركت يا دولتي مالك يا مدير اينترنت نيست.

فوايد اينترنت براي كودكان:

اينترنت يك منبع اطلاعاتي و ارتباطي جهاني گسترده است كه فرزندان شمارا قادر به استفاده از آن در كسب اطلاعات راجع به موضوعات مختلف بازيهاي كامپيوتري، ملاقات دوستان، انتخاب واحدهاي درسي و شركت در صدها سرگرمي و فعاليت آموزشي ديگر می‌كند.فوايد اينترنت فراتر از كمك به فرزندانتان در انجام تكاليف مدرسه است. اينترنت توانايي سفر به دور دنيا و يادگيري مطالب جديد در مورد ديگر اماكن، فرهنگها، افراد و علوم مختلف از جمله تاريخ، هنر و بسياري موارد ديگر را فراهم می‌كند.

به طور خلاصه در اين جا به هفت دليل عمده اي دسترسي كودكان به اينترنت را ضروريمي سازد اشاره می‌شود:

1.براي دسترسي به علم و دانش. هزاران كتابخانه مرجع و دايرة المعارف در انترنت قابل دسترسي است.

2. براي گفتگو با كارشناسان در رشته‌هاي خاص جهت كسب اطلاعات

3. جهت دسترسي به خبرهاي روز

4. براي تماس با خانواده و دوستان به صورت ارزان( براي مثال از طريق پست الكترونيك)

5.براي امكان بازيهاي آموزشي با افراد ديگر در سرتاسر جهان

6.براي يادگيري در مورد ديگر فرهنگها، اماكن و زبانها

7.براي قضاوت كردن ديگران  در مورد عقايد شما بدون آگاهي از سن و ظاهر شما

خطرات اينترنت :

در اين قسمت خطراتي را كه اينترنت ممكن است براي فرزندان شما ايجاد كند توضيح خواهيم داد.

سودجويان از اينترنت براي به دام انداختن كودكان استفاده می‌كنند:

يك فرد سودجو، شخص بزرگسالي است كه ميل جنسي شديدي به كودكان دارد. امروزه سودجويان به طور روز افزوني از اينترنت براي سازماندهي گروههايي كه اقدام به تهيه و توزيع تصاوير منسجمي از كودكان می‌كنند استفاده می‌نمايند.

مطالب نامناسب و غير مجاز در اينترنت :

مطالب نامناسب نيز يكي ديگر از خطراتي است كه كودكان ما را تهديد می‌كند. وجود سايتهايي با محتواهاي وحشتناك و مشمئز كننده و يا سايتهاي هرزه نگار كه به راحتي و تنها با تايپ چند عبارت كوتاه در اختيار كودكان ما قرار می‌گيرد.

ارتكاب جرايم: بمبها، مواد مخدر، دزدي و شخصيتهاي غير واقعي

در برخي از صفحات مخرب سايتها اطلاعات و دستورالعملهاي ساخت انواع بمبها و... توضيح داده شده است. در كمتر از 60 ثانيه بعد از وارد كردن واژه‌هاي كليدي مناسب، چند سايت انترنتي حاوي دستورالعملهاي دقيقي با عناوين ذيل را می‌توان پيدا كرد:

چگونه يك بمب اوليه دستي بسازيد

چگونه از مواد شوينده، مواد منفجره بسازيم

مبارزه با تستهاي متابوليت مواد مخدر و.....

زورگويي‌هاي الكترونيكي نيز يكي ديگر از خطرات اينترنتي است و عبارت است از اذيت و آزاري كه از طريق رسانه‌هاي الكترونيكي صورت می‌گيرد. اين مسئله از افترا و تهمتهاي ناروا بر روي سايت گرفته تا تهديدات ارسال شده توسط پيامهاي الكترونيكي يا تلفنهاي همراه را در بر می‌گيرد.

تهاجم به حريم خصوصي :

اين گفته كه هيچ چيز مجاني به دست نمي آيد در اينترنت هم مثل دنياي واقعي، مصداق دارد. در بسياري موارد، شما حريم خصوصي خود را فداي اينترنت می‌كنيد و اين كار را با استفاده به ظاهر رايگان از نرم افزارها و خدمات كامپيوتري انجام می‌دهيد.

چگونگي اجتناب و كاهش خطراتي كه كودكان در اينترنت با آن مواجهند:

به منظور حفظ كردن كودكان در اينترنت سه شيوه دفاعي وجود دارد: آموزش، نظارت و نرم افزارهاي فيلترينگ كامپيوتري. مهمترين شيوه آموزش است. در اين شيوه، شما با كودكان خود در مورد بايدها و نبايدها و دلايا آنها صحبت می‌كنيد. در اين صورت فرزندان شما در صورت دسترسي به اينترنت در مكانهايي غير از خانه و يا حتي بدون استفاده از نرم افزار فيلترينگ نصب شده از خطرات اينترنت در امان می‌باشند.

نظارت به شما امكان مراقبت از فرزندان در هنگام استفاده از اينترنت را می‌دهد. با كنترل كردن آنها در هنگام استفاده از اينترنت، می‌توانيد آنهارا  از خطرات احتمالي حفظ نماييد.

برنامه‌هاي نرم افزاري كه به آنها نرم افزارهاي كاربردي يا ابزاري نيز می‌گويند، خطرات احتمالي را كه كودكان را تهديد می‌كند، كاهش ميدهد. پنج نوع نرم افزار وجود داردكه می‌توانيد از آنها استفاده كنيد: نرم افزارفايروال و نرم افزار شناسايي، نرم افزار فيلترينگ وب سايت، فيلترينگ پست الكترونيكي و نرم افزار آنتي ويروس.