خنده پديده اي زيبا و دل چسب است كه در اغلب موارد براي ابراز شادماني و لذت بكار مي رود و توانايي اي است كه در بين موجودات فقط انسان داراي آن است.ما با توانايي خنديدن به دنيا مي آئيم و بدون هيچ آموزشي از همان آغاز تولد مي توانيم لبخند بزنيم.
از ديدگاه روان شناسي خنده واكنشي است كه به منظور تخليه هيجانات به كار مي رود. در واقع از طريق خنديدن انرژي ذخيره شده ناشي از شرايط مختلف مثل كنترل محيط، كنترل ذهن فرد، حوادث زندگي و... از ذهن و بدن تخليه مي شود و به همين علت معمولاً پس از مدتي خنديدن احساس آرامش زيادي به فرد دست مي دهد.
خنده از جنبه هاي مختلف بر سلامت جسم و روان تأثير مي گذارد كه به برخي موارد آن اشاره مي شود.
تحقيقات علمي نشان داده است در حالي كه افسردگي به سيستم ايمني بدن در برابر بيماريها آسيب مي رساند خنده از طريق كاهش كورتيزول، افزايش هموگلوبين، افزايش فعاليت سلولهاي كاهنده درد و افزايش سيتوكنين اين سيستم را تقويت مي كند.
علاوه بر آن، خنده به دليل تأثيرمثبت بر سيستم تنفس، گوارش، گردش خون، قلب و عروق و سيستم عصبي نقش قابل توجهي در پيشگيري و درمان بيماريهاي مربوطه دارد.
وقتي شخصي مي خندد وجودش را احساساتي مثل آسودگي، گرما، كليت، رهايي و سرحالي در برمي گيرد و اينها همان احساساتي هستند كه در بردارنده مفهوم كلي سلامت مي باشند.
خنده يكي از مهمترين ورزش هاست هيچ ورزشي مثل خنده نمي تواند اغلب عضلات بدن را به جنبش درآورد. يك دقيقه خنديدن برابر است با چهل مرتبه نفس عميق كشيدن. همچنين روزانه 15 دقيقه خنديدن بخش زيادي از منافع حاصل از پياده روي صبحگاهي را در بردارد.
خنده با كاهش و زدودن احساسات منفي نقش مهمي در پيشگيري از حملات قلبي داشته و نوعي ماساژ قوي براي قلب است.
افرادي كه زياد مي خندند كمتر در معرض ابتلا به اختلالات گوارشي، سوء هاضمه و يبوست قرار مي گيرند. از سويي خنده از طريق افزايش سلولهاي كشنده درد، نقش مهمي در مبارزه با سرطان دارد.
بدن ما بطور طبيعي مجهز به موادشيميايي ضد دردي است كه در صورت لزوم براي تخفيف درد از مغز آزاد مي شوند و آندورفين نام دارند. خنديدن باعث افزايش ترشح اين مواد مي شود.
اشتغال ذهني و اضطراب از موانع مهم يادگيري هستند. خنديدن در ابتداي مطالعه باعث ايجاد آرامش فكري شده و فرآيند يادگيري را تسهيل مي نمايد.