سکته مغزي عبارت است از يک اختلال ناگهاني در خون رساني مغز. اکثر سکته هاي مغزي توسط انسداد ناگهاني شريان هاي خون رسان مغز اتفاق مي افتد (سکته مغزي ايسکيميک).

از آنجايي سکته مغزي بسيار سريع اتفاق مي افتد و نياز به مراقبت فوري و آني دارد از آن به عنوان حمله مغزي نيز ياد مي کنند. هر گاه علائم سکته مغزي زمان کمي طول بکشد (کمتر از يک ساعت) به اين حالتTIA يا سکته خفيف گويند. تاثيرات سکته مغزي بستگي به قسمت آسيب ديده مغز و ميزان آسيب دارد.

سکته هاي مغزي ممکن است باعث بروز ضعف هاي آني، بي حسي در ناحيه اي از بدن همراه با ضعف در حرف زدن، بينايي و راه رفتن همراه باشد. از آنجايي که قسمت هاي مختلف مغز کنترل عملکردهاي مختلف اعضاي بدن را بر عهده دارد، بنابراين بسته به اين که کدام ناحيه از مغز آسيب ديده باشد، اعضاي تحت کنترل آن قسمت دچار اختلال مي شوند، بعضي اوقات سکته هاي مغزي همراه سردرد مي باشند ولي ممکن است سکته مغزي بدون سردرد نيز اتفاق بيافتد، بنابراين تشخيص سريع سکته از روي علائم در درمان بيمار بسيار پر اهميت.

سکته هاي غير خونريزي دهنده:
اين نوع سکته در اثر انسداد شريان هاي خون رسان به مغز اتفاق مي افتد، فعاليت مغز بستگي زيادي به شريان هايي که خون تازه از قلب و شش ها مي آورد دارد. خون شرياني حامل اکسيژن و مواد غذايي براي مغز بوده و دي اکسيد کربن و باز مانده هاي فعاليت هاي سلولي را از مغز بر مي گرداند. هنگاميکه يک شريان دچار انسداد مي شود، سلولهاي مغز نمي توانند انرژي کافي توليد کنند و در نتيجه نمي توانند فعاليت کنند. در صورتيکه شريان بسته بماند ممکن است سلول هاي مغزي بميرند و بدين علت است که مراقبت سريع از اين نوع افراد لازم است.

سکته ايسکميک مي تواند در اثر بيماريهاي مختلف اتفاق بيافتد. شايع ترين علت تنگ شدن شريان ها در گردن يا سر مي باشد. در صورتيکه شريان ها زيادي تنگ شوند سلول هاي خوني جمع شده و تشکيل لخته خون مي دهند که اين لخته هاي خون ممکن است باعث انسداد آن محل بشود.(ترومبوزيس). يا در رگهايي نزديک مغز گير و به دام بيافتد (آمبوليزم). يک علت ديگر لخته هاي خوني، قلب مي باشند که ميتوانند در اثر آريتمي قلب بوجود آيند.

سکته ايسکميک شايع ترين نوع سکته مي باشد که شامل ۸۰% کليه سکته هاي مغزي مي باشد. ريسک سکته مغزي با افزايش سن افزايش مي يابد، در تمامي سنين سکته مغزي در مردها بيشتر از زنان است. افرادي که دچار سکته مغزي شده اند داراي ساير مشکلات يا شرايطي هم چون فشارخون بالا، ناراحتي قلبي و يا ديابت مي باشد.
 
سکته هاي خونريزي دهنده (خون ريزي مغز) :
 خونريزي مغزي هنگاميکه يک رگ خوني در درون مغز پاره شده و خون به داخل بافت مغز مي ريزد اتفاق مي افتد افزايش فشار درون مغز ممکن است باعث آسيب رساندن به سلول هاي مغزي اطراف محل خونريزي شود. در صورتيکه ميزان خون به سرعت افزايش يابد، افزايش فشارممکن است منجر به بيهوشي و حتي مرگ شود. اين نوع سکته معمولا در قسمت هاي مشخصي از مغز اتفاق مي افتد.

شايع ترين عامل ايجاد اين نوع سکته مغزي فشار خون بالا مي باشد که اکثر مردم از فشار خون بالاي خود بي خبرند. ساير علت هاي اين نوع سکته عبارتند از ضربه، عفونت، تغيير شکل رگ و غيره مي باشد. سکته هاي خونريزي دهنده ۱۲% علت سکته هاي مغزي را تشکيل مي دهد